лая волшебница Тьмуша сидела в горнице большого, похожего на терем, дома. Он стоял на опушке высокого дремучего леса. В этих местах, прилегающих к озеру, всегда царила необыкновенная тишина. Недавно хозяйка получила новую прекрасную изумрудную ящерицу. Она собиралась наделить её волшебной силой.
Приближалась ночь. Колдунья спустилась в подземную палату со свечой в руке и поставила её на стол рядом с тускло светящейся коптилкой. На плече Тьмуши сидела сова Койва. Хозяйка открыла ажурную чугунную шкатулку чёрного цвета с невысокими изящными ножками и достала из нее изумрудную ящерицу. Потом бережно поставила её на стол и проговорила:
Силушка волшебная,
В ящерку вселись
И воле моей мощной
Сразу подчинись!
Затаив дыхание, колдунья стала шептать какие-то слова и, прикоснувшись правой рукой к зелёной ящерице, с облегчением вздохнула. Наклонив голову, она приказала фигурке:
— Сделай так, чтобы свеча и коптилка погасли.
Прошло некоторое время, но два огонька горели так же, как и прежде.
Хозяйка дёрнулась как ужаленная, положила фигурку в шкатулку и стала возбуждённо ходить по палате. Её злое лицо побелело. Полозы, лежащие на каменном полу, медленно поворачивали за ней свои головы.
Наконец Тьмуша подошла к шкатулке, а сова Койва спрыгнула с плеча на стол.
Волшебница, глядя на неё, сказала:
— Чувствую, что мне кто-то мешает волшебную силу в эту ящерицу вселить. А что ты думаешь, Койва?
Сова поразмыслила и ответила:
— Я вспоминаю о том, как помогла Агафья мастеру Алексею фигурку вырезать. Это она явилась к нему в образе живой ящерицы и стала образцом для его изделия. Она-то и не даёт тебе волшебной силой изумрудную фигурку наделить.
Тьмуша выслушала сову Койву и сказала:
— Найди добрую волшебницу Агафью и пригласи её в мой дом для разговора. Может быть, я с ней сумею договориться.
Утром полетела сова в лес и долго высматривала на поляне ящерицу, в обличии которой скрывалась добрая волшебница Агафья. Как ни старалась Койва, но найти её не удавалось.
Только к полудню увидела она синицу Зорюшку, сидящую в траве на опушке леса, и обрадовалась. Койва знала, что рядом с ней должна быть и её покровительница. Села сова на кустик и сказала:
— Скажи мне, синица Зорюшка, могу ли я с Агафьей встретиться? У меня к ней важный разговор есть.
Тут же, на зелёной траве появилась молодая женщина с доброй улыбкой и спросила сову:
— Что тебя привело ко мне, Койва?
Сова почтительно ей ответила:
— Тебя Тьмуша по очень важному делу в гости зовёт.
Добрая волшебница удивилась такому предложению и ответила:
— Ну что же, передай Тьмуше, пусть она меня ждёт завтра после обеда.
Промолвив эти слова, она сразу же исчезла.
В назначенное время пришла Агафья к Тьмуше, и та обратилась к ней с просьбой:
— Очень прошу тебя, Агафья, не мешай мне новую изумрудную ящерицу волшебной силой наделить.
Агафья улыбнулась и ответила:
— Поди, плохо колдуешь, Тьмуша, но по мере сил моих я тебе помогу. Поставь каменную ящерицу на стол за три часа до полуночи, а сама вернись в свою горницу и колдуй беспрерывно. А в полночь твоя мечта осуществится. Обрадует и удивит тебя изумрудная фигурка своею силой волшебной.
Это я тебе обещаю. А сейчас мне нужно удалиться.
Сказав это, Агафья мгновенно исчезла.В назначенное время, за три часа до полуночи, Тьмуша со свечой в руках спустилась в подземелье, вынула драгоценную фигурку из шкатулки и поставила её на стол рядом с горевшей коптилкой.
Колдунья взяла свечу и вернулась в горницу. Через два часа после её ухода из-под двери в подземную комнату со сводами вбежала живая ящерица и превратилась в Агафью.
Она усыпила своим взглядом полозов и спрятала изумрудную ящерицу, стоящую на столе, под чёрную шкатулку. Потом снова превратилась в ящерицу, прыгнула на стол и замерла.В полночь раздался громкий звук открывающегося замка.
Дверь отворилась, Тьмуша со свечой в руках подошла к столу и, с волнением глядя на зелёную фигурку, сказала:
Силушка волшебная,
В ящерку вселись
И воле моей мощной
Сразу подчинись!
Потом, прошептав какие-то слова, дотронулась до неё правой рукой и громко воскликнула:
— Велю тебе, чтобы свеча и коптилка погасли!
В тот же миг наступила полная темнота. Обрадовалась злая колдунья и отдала новый приказ:
— Теперь, изумрудная ящерица, сделай так, чтобы свет снова появился.
Моментально кромешную тьму осветили два огонька. Успокоившись, Тьмуша взяла ящерицу и положила её в украшенную прорезным узором шкатулку. Закрывая крышку, она с удивлением произнесла:
— Надо же, да она совсем как живая!
Потом улыбающаяся колдунья взяла свечу и медленно отправилась в свою горницу.
Как только исчез шум удаляющихся шагов Тьмуши, живая ящерица вылезла из шкатулки, превратилась в женщину с доброй улыбкой и усыпила змеев-полозов. Потом добрая волшебница достала запрятанную изумрудную фигурку, поставила её в шкатулку, обвела взглядом палату со сводами и сразу же исчезла.
На следующий день Тьмуша с помощью колдовства собиралась лишить царя Урала его драгоценного посоха. Она знала, что царь пребывает в глубокой печали по ушедшей от него дочери царевны Зюзелги. Злодейка рассчитывала с помощью посоха, обладающего большой силой, превратить владыку Урала в послушного исполнителя своей воли.
Утром злая волшебница спустилась в свою подземную палату, подошла к столу и поставила на него свечу. Перед началом колдовства ей захотелось ещё раз убедиться в волшебной силе своей новой изумрудной ящерицы. Заранее радуясь будущей победе над царём Уралом, она достала из шкатулки волшебную фигурку и приказала ей:
— Пусть сейчас же сюда прилетит моя верная помощница сова Койва.
Прошла минута, другая, но сова не появлялась. Только теперь поняла Тьмуша, что вернуть волшебную силу в эту каменную ящерицу она никогда не сможет. Полная злобы и негодования, она схватила свечу и, прикрыв дверь, устремилась в свою горницу. На высокой спинке стула сидела сова Койва.
Она взглянула на хозяйку и сразу догадалась о её неудавшемся колдовстве.
— Не печалься, Тьмуша, — сказала сова. — У тебя есть и своя волшебная сила. Да и твоя хитрость многого стоит. А я предчувствовала, что на этот раз Агафья твоим замыслам помешает.
Давай лучше обсудим, что нам дальше делать.
А в это самое время в открытую дверь подземелья вбежала живая ящерица и тут же превратилась в добрую Агафью. Она ненадолго усыпила змеев-полозов, которые с беспокойством вращали свои большие глаза и попытались было ползти в её сторону. Потом подошла к столу, на котором стояла изумрудная ящерица. При свете коптилки она и вправду казалась живой, потому что её поверхность излучала тёмно-зелёный слегка мерцающий свет. Агафье было жалко оставлять злой колдунье Тьмуше это прекрасное изделие из камня. Она хорошо помнила, с каким вдохновением и упорством вырезал его молодой мастер Алексей. Добрая волшебница взяла фигурку с собой и быстро покинула это странное место. На дворе стояла тёмная ночь, и только в горнице хозяйки дома ярко горели освещённые окна.
В лесу стало совсем темно. Пахло ночной сыростью и грибами. Выйдя на ровную поляну, Агафья при свете Луны поставила изумрудную ящерицу в траву и в одно мгновение оживила её. Чуть позже добрая волшебница превратилась в ящерицу, и они вместе скрылись в густой траве. Так неожиданно и таинственно произошло превращение дивной изумрудной фигурки в живую зелёную ящерицу.
